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| Fotografia dupla de "Margery" exsudando uma massa ectoplasmática de suas narinas durante uma sessão espírita (1926) foi criada para visualização estereográfica. |
Mina Crandon, médium residente em Boston, também conhecida como 'Margery', foi um assunto famoso de escrutínio científico na década de 1920. Margery era conhecida por produzir fenômenos de 'ectoplasma' - estranhas emanações corporais que ela afirmava serem de origem espiritual - em sessões espíritas.
Na década de 1920, Margery foi investigada por vários psicólogos, médicos, engenheiros e outros, usando uma variedade de instrumentos e abordagens científicas.
A fotografia com flash foi importante para capturar visualmente fenômenos difíceis de ver na sala escura e iluminada de vermelho. Muitas fotografias foram produzidas para visualização 'estereográfica'. Esse processo fazia com que os objetos nas fotografias parecessem tridimensionais, o que (argumentavam os investigadores) permitia uma observação mais precisa dos fenômenos.
A fotografia com flash foi importante para capturar visualmente fenômenos difíceis de ver na sala escura e iluminada de vermelho. Muitas fotografias foram produzidas para visualização 'estereográfica'. Esse processo fazia com que os objetos nas fotografias parecessem tridimensionais, o que (argumentavam os investigadores) permitia uma observação mais precisa dos fenômenos.
Os investigadores trataram a sala de sessão como um laboratório de campo, submetendo Margery a 'controles' rígidos (incluindo restrições físicas) para estabelecer condições de teste. Seu ectoplasma, muitas vezes assumindo a forma de uma mão grosseira, era um foco particular - especialmente porque sua autenticidade era confirmada pelo marido de Margery, um cirurgião formado em Harvard cuja formação médica dava credibilidade científica a suas apresentações.
Os investigadores trataram a sala de sessão como um laboratório de campo, submetendo Margery a 'controles' rígidos (incluindo restrições físicas) para estabelecer condições de teste. Seu ectoplasma, muitas vezes assumindo a forma de uma mão grosseira, era um foco particular - especialmente porque sua autenticidade era confirmada pelo marido de Margery, um cirurgião formado em Harvard cuja formação médica dava credibilidade científica a suas apresentações.
A mão supostamente pertencia ao espírito 'Walter'. Investigadores céticos especularam que a mão estava armazenada na vagina de Margery, mas isso nunca foi provado. Margery foi revistada internamente antes e depois das sessões, mas por causa de sua posição social - e casamento com um médico próspero - muitos investigadores a trataram com mais respeito, e com maior benefício da dúvida, do que os médiuns da classe trabalhadora.
Mão ectoplamática do espírito "Walter"
Os investigadores compararam essas impressões digitais com as dos participantes da sessão anterior. Alguns alegaram que as impressões digitais de 'Walter' combinavam com as de seu dentista (ainda vivo), que havia participado de uma sessão anterior. Mas nem todos concordaram com essa acusação — nem que ela sugerisse fraude. Uma nota na revista científica Nature documentou a controvérsia, incluindo contra-acusações de outros investigadores alegando 'má-fé, falsificação de evidências materiais e motivos sinistros' - incluindo que a impressão em cera havia sido adulterada.
Esse tipo de debate em torno de prova, confiabilidade e evidência é comum na história da investigação psíquica, mostrando que estabelecer 'prova' ou 'reprovação' empírica de fenômenos psíquicos nunca foi tão direto quanto parecia. Margery foi "desmascarada" por alguns, mas não por todos os investigadores, e continuou a se apresentar no final dos anos 1930.
