THE NEW YORK TIMES - LIFE/STYLE - Ficamos nervosos com uma apresentação de trabalho que se aproxima e lamentamos nossa falta de confiança. Ficamos com raiva de nosso parceiro e depois nos sentimos culpados por nossa impaciência. Nossas emoções, sem dúvida, influenciam nosso bem-estar - mas pesquisas recentes sugerem que a forma como julgamos e reagimos a essas emoções pode nos afetar ainda mais.
Em
um estudo publicado em março na revista Emotion, os pesquisadores
descobriram que pessoas que habitualmente julgam sentimentos negativos - como
tristeza, medo e raiva - como ruins ou inadequados têm mais sintomas de ansiedade e depressão e se
sentem menos satisfeitas com suas vidas do que pessoas que geralmente percebem
suas emoções negativas sob uma luz positiva ou neutra.
As
descobertas se somam a um crescente corpo de pesquisa que indica que as pessoas
se saem melhor quando aceitam suas emoções desagradáveis como apropriadas e
saudáveis, em vez de tentar combatê-las ou reprimi-las.
“Muitos
de nós temos essa crença implícita de que as emoções em si são ruins, de que
vão fazer algo ruim para nós”, disse Iris Mauss, uma psicóloga social que
estuda emoções na Universidade da Califórnia, em Berkeley, e coautora do novo
estudo. Mas na maioria das vezes, ela disse, “as emoções não nos prejudicam”.
“Na
verdade, é o julgamento que causa, em última análise, o sofrimento.”
Por
que julgar seus sentimentos pode prejudicá-lo
Quando
percebemos nossas emoções como ruins, acumulamos mais sentimentos ruins sobre
os já existentes, o que nos deixa com uma sensação ainda pior, disse Emily
Willroth, psicóloga da Universidade de Washington em St. Louis e coautora do
novo estudo. É provável que aumente tanto a intensidade de nossos sentimentos
negativos quanto a quantidade de tempo que sofremos com eles. Em vez de ter um
sentimento que passa naturalmente depois de alguns minutos, “você pode ficar
ruminando sobre isso uma hora depois”, disse ela.
Evitar
ou suprimir sentimentos também pode ser contraproducente. Em um pequeno ensaio
clínico, os pesquisadores pediram às pessoas que colocassem uma das mãos em um
local com água gelada e aceitassem seus sentimentos de dor ou os reprimissem.
Aqueles que tentaram suprimir seus sentimentos relataram mais dor e não
aguentaram a água gelada por tanto tempo quanto aqueles que aceitaram seu
desconforto. Outra pesquisa ligou a supressão emocional a um risco aumentado de
problemas de saúde mental, como depressão e ansiedade.
“Quando
resistimos, aquilo persiste”, disse Amanda Shallcross, médica naturopata
que estuda regulação emocional na Cleveland Clinic. Quando você evita suas
emoções, “você está fadado a experimentar uma saúde mental e física negativa a
longo prazo”.
A
pesquisa também sugere que, se você tem o hábito de julgar negativamente suas
emoções, pode ficar mais chateado quando se depara com uma situação
estressante. Em um estudo de 2018, a Dra. Mauss e seus colegas perguntaram às
pessoas se elas tendiam a aceitar suas emoções ou julgá-las como ruins. Em
seguida, eles pediram aos participantes que fizessem um discurso de três
minutos sobre suas qualificações para um emprego - uma tarefa conhecida por
induzir estresse. Os participantes que disseram que geralmente não aceitavam
suas emoções relataram sentir mais sentimentos negativos enquanto faziam o
discurso. Em um experimento de acompanhamento, os pesquisadores descobriram que
os indivíduos que geralmente não aceitavam suas emoções relataram uma piora em
seu bem-estar psicológico e apresentaram mais sintomas de depressão e ansiedade
seis meses depois.
Como
fazer as pazes com seus sentimentos
Primeiro,
lembre-se de que sentimentos desagradáveis fazem parte da experiência humana.
“Nenhuma emoção é inerentemente ruim ou inapropriada”, disse a Dra. Willroth.
Os sentimentos negativos podem até servir a um propósito, acrescentou ela. “A
ansiedade pode ajudá-lo a enfrentar uma ameaça em potencial, a raiva pode
ajudá-lo a se defender e a tristeza pode sinalizar para outras pessoas que você
precisa do apoio social delas.”
Quando
você experimenta um sentimento ruim, você não precisa amar o sentimento, apenas
tente se sentir neutro em relação a ele. O novo estudo descobriu que as pessoas
que reagiram de forma neutra eram tão psicologicamente saudáveis quanto aquelas
que reagiram de forma mais positiva. A Dra. Shallcross sugeriu abordar
o sentimento com curiosidade e “usar seu corpo e sua experiência como
um laboratório: ‘O que há aqui?’”
Também
pode ajudar lembrar que o sentimento não durará para sempre. “As emoções
geralmente duram pouco - e, se simplesmente as deixarmos passar, muitas vezes
elas se resolvem em questão de segundos ou minutos”, disse a Dra. Willroth.
A
prática e a experiência também podem facilitar a aceitação emocional. O
bem-estar emocional aumenta com a idade, e a pesquisa da Dra. Shallcross
descobriu que isso pode resultar parcialmente do fato de que as pessoas
geralmente aceitam melhor suas emoções à medida que envelhecem.
É importante observar que aceitar as emoções é diferente de aceitar as situações que causam emoções ruins. “Quando falamos sobre aceitar sentimentos, as pessoas costumam ouvir isso como se fosse: ‘Ah, você deveria ser complacente’”, disse Brett Ford, psicóloga da Universidade de Toronto que estuda como as pessoas gerenciam suas emoções. Mas essa não é a conclusão certa, disse ela. No mínimo, a aceitação emocional pode facilitar a mudança: se não estamos concentrando nosso tempo e energia em criticar nossos sentimentos, temos mais tempo e energia para melhorar nossas vidas e mudar o mundo.
Por Melinda
Wenner Moyer
