CADERNO DE APONTAMENTOS SOBRE O INVISÍVEL: SISTEMA LÍMBICO

Sistema Límbico e Comportamento

O sistema límbico é definido como o sistema de rede cerebral responsável por controlar os impulsos emocionais e a formação da memória. Não existe um consenso universal sobre toda a lista de estruturas que compõem o sistema, mas as regiões consideradas incluem o córtex límbico, formação do hipocampo, amígdala, área septal e hipotálamo.
As redes neurais do sistema límbico funcionam em harmonia com outras estruturas cerebrais para controlar uma variedade de funções fisiológicas e psicológicas, incluindo emoção, comportamento, motivação, formação de memória, olfato, sono (sonho), apetite, impulso sexual e assim por diante.
Um sistema límbico disfuncional está associado a muitas manifestações clínicas, como epilepsia, encefalite límbica, demência, transtorno de ansiedade, esquizofrenia e autismo.

Corte transversal do cérebro mostrando o sistema límbico e todas as estruturas relacionadas. Crédito da imagem: Corbac40/Shutterstock

Sistema límbico e medo

O sistema límbico, especialmente a amígdala, desempenha um papel vital no controle de vários comportamentos emocionais, como medo, raiva, ansiedade etc. emoções.
A interação entre o hipocampo dorsal, a amígdala basolateral e o córtex pré-frontal medial é essencial no condicionamento contextual do medo, que requer uma representação integrada de uma situação indutora de medo e da experiência emocional associada a ela. Em uma situação de medo, a ativação do hipocampo dorsal não depende do condicionamento prévio do medo.
Isso sugere que o hipocampo codifica apenas informações espaciais de uma situação de medo, mas não está associado a experiências emocionais relacionadas a ela. Em contraste, a ativação da amígdala basolateral ocorre apenas se o sujeito estiver condicionado a um medo específico.
Isso indica que a amígdala codifica especificamente as propriedades emocionais de uma situação indutora de medo. É interessante notar que a falha do cíngulo anterior e do hipocampo em modular adequadamente a atividade da amígdala pode resultar em transtornos de ansiedade.

Crédito da imagem: decade3d - anatomia online/Shutterstock.com

Sistema límbico e comportamento estressante

A resposta de luta ou fuga, também conhecida como resposta aguda ao estresse, é um mecanismo de sobrevivência que permite aos indivíduos reagir prontamente a uma situação de risco de vida. O sistema límbico desempenha um papel fundamental no controle desse comportamento.
Sinais neurais decorrentes de qualquer situação estressante ativam a amígdala, que posteriormente processa a informação e ativa o hipotálamo. Posteriormente, o hipotálamo envia descargas simpáticas para a glândula adrenal e facilita a liberação de adrenalina no sangue. Isso, por sua vez, ativa várias respostas autonômicas para desencadear a resposta de luta ou fuga.
Após o pico inicial de adrenalina, o hipotálamo ativa o eixo hipotálamo-hipófise-adrenal para suprimir a descarga simpática. Em caso de condições estressantes persistentes, o hipotálamo secreta o hormônio liberador de corticotropina e ativa a hipófise para liberar o hormônio adrenocorticotrófico.
Esse hormônio ativa a glândula adrenal e facilita a secreção de cortisol para manter o corpo em alerta máximo. Após o abandono completo da situação estressante, o hipotálamo ativa o sistema nervoso parassimpático e inibe a resposta ao estresse.
Sistema límbico e comportamento sexual
O comportamento sexual masculino é predominantemente controlado pela área pré-óptica medial do hipotálamo. Os hormônios gonadais facilitam a liberação de dopamina na área pré-óptica, aumentando a atividade da óxido nítrico sintase (NOS), que em conjunto induz vários comportamentos sexuais. O aumento induzido por NOS no óxido nítrico eleva ainda mais a liberação de dopamina.
As projeções glutamatérgicas da amígdala para a área pré-óptica medial também participam da liberação de dopamina para facilitar o acasalamento e aumentar a responsividade sexual no futuro. O aumento da liberação de dopamina na amígdala desencadeia o comportamento sexual ao aumentar a sinalização de progesterona nas mulheres.
Um aumento no volume da amígdala juntamente com conectividade reduzida entre a amígdala e o córtex pré-frontal é observado no comportamento sexual compulsivo.

Referências